Dernière mise à jour : 24 juillet 2026
Durée de la période d'essai selon la convention collective
Combien de temps dure une période d'essai ? La loi fixe un plafond, la convention peut seulement le raccourcir. Voici le comparatif des durées réellement écrites dans neuf conventions, catégorie par catégorie, avec les conditions de renouvellement.
Le cadre légal : la convention ne peut que raccourcir
Depuis la loi du 25 juin 2008 (reprise par les ordonnances de 2017), un accord de branche ne peut plus allonger la période d'essai au-delà des plafonds du Code du travail (art. L1221-19). Il peut seulement la raccourcir. Conséquence pratique : si le texte de votre convention affiche une durée plus longue que le plafond, c'est le plafond qui gagne ; s'il affiche plus court, c'est la convention.
| Catégorie | Plafond initial | Renouvellement inclus |
|---|---|---|
| Ouvriers et employés | 2 mois | 4 mois |
| Agents de maîtrise et techniciens | 3 mois | 6 mois |
| Cadres | 4 mois | 8 mois |
Tableau comparatif par convention et catégorie
Durées relevées article par article dans le texte de chaque convention. Cliquez sur une ligne pour ouvrir les extraits officiels et le calculateur de fin d'essai.
| Convention (IDCC) | Employé / ouvrier | Maîtrise / technicien | Cadre | Renouvellement | Source |
|---|---|---|---|---|---|
| Hospitalisation privéeIDCC 2264 | 1 mois | 2 mois | 3 mois | Suspendue par toute absence | art. 43.1 |
| Services de l'automobileIDCC 1090 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | 1 fois, durée ≤ à l'initiale | art. 2.03 / 4.03 |
| Commerce de l'habillementIDCC 1483 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | Employés : non renouvelable | art. 13 / art. 3 |
| Commerces de grosIDCC 573 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | 1 fois (accord écrit) ; conduite : non | art. 33 / art. 6 |
| Prévention et sécuritéIDCC 1351 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | Oui ; prolongée par la formation (max 1 mois) | art. 2 |
| Restauration rapideIDCC 1501 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | Prévu par la convention | art. 9 |
| Services à la personneIDCC 3127 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | Selon accord de branche | Section 2 |
| Hôtels, cafés, restaurantsIDCC 1979 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | 1 fois, accord écrit (modèle CCN) | plafond légal |
| MétallurgieIDCC 3248 | 2 mois | 3 mois | 4 mois | Statut lié à la classe d'emploi (réforme 2024) | plafond légal |
« Plafond légal » : la convention ne fixe pas de durée plus courte dans son texte de base, les maxima du Code du travail s'appliquent donc. Pour la métallurgie, depuis la réforme de classification de 2024, le statut (et donc l'essai applicable) découle de la classe d'emploi : un poste coté en groupe F à I relève de l'essai cadre.
Ce que le tableau révèle
Un constat qui surprend : la plupart des conventions se contentent de recopier le plafond légal (2 / 3 / 4 mois). C'est logique — elles ne peuvent plus faire plus long, et rares sont les branches qui négocient plus court. Trois exceptions concrètes valent le détour :
- Hospitalisation privée (2264) : la seule à descendre sous le plafond, à 1 / 2 / 3 mois. Un employé y est définitivement embauché un mois plus tôt qu'au maximum légal.
- Habillement (1483) : pour les employés, la période d'essai n'est pas renouvelable — elle s'arrête à 2 mois, point final, quand d'autres branches peuvent la pousser à 4.
- Commerces de gros (573) : le personnel dont la fonction est exclusivement la conduite d'un véhicule et la livraison a un essai de 2 mois non renouvelable, là où les autres postes de la même convention sont renouvelables.
Renouveler l'essai : trois conditions cumulatives
Un employeur ne peut pas décider seul, en fin d'essai, de « prolonger pour voir ». Le renouvellement n'est valable que si les trois conditions suivantes sont réunies :
- un accord de branche étendu prévoit la possibilité de renouveler (art. L1221-21) — sans cette base, pas de renouvellement possible, même avec l'accord du salarié ;
- une clause de renouvellement figure dans le contrat de travail signé au départ ; on ne l'ajoute pas après coup ;
- le salarié donne son accord écrit, avant la fin de l'essai initial. En pratique, on fait signer au moins trois jours ouvrables avant l'échéance.
Même dans les plafonds, un essai peut être jugé abusif s'il n'est pas « raisonnable » au regard de la Convention n° 158 de l'OIT. La Cour de cassation a écarté un essai initial de 6 mois jugé déraisonnable (Cass. soc., 4 juin 2009, n° 08-41.359).
Voir la période d'essai de votre convention
Chaque page détaille les extraits officiels, le délai de prévenance et un calculateur de date de fin d'essai (initiale, renouvelée, date-limite de prévenance).
Une autre convention ? Trouvez-la par métier ou numéro IDCC.
Source : base KALI (Légifrance / DILA), texte des conventions citées, et Code du travail (art. L1221-19 à L1221-25). Informations fournies à titre indicatif, sans valeur juridique contractuelle.